2/8の小倉７R ３歳未勝利戦（若手騎手限定戦）芝2000ｍに柴田裕一郎騎手で出走して６着。

そこから連闘して2/16小倉５Rの未勝利戦に佐々木大輔騎手で出走して７着でした。

今回も当然小倉に行くことはできないので、GC画面応援に。

スタート後中団につけての競馬。今回は大外枠なので中団外側を折り合って追走…
ただレースはスローで流れる展開。そのままの中団の位置ではヤバそうな感じ…
佐々木騎手もそれを感じたのか、向こう正面でサミダレナイツ号が外から仕掛けたとき、それについて上がっていった！うん、その判断はいいと思う！
ただ、２番手くらいまで上がったのは良いのだけど、３角でレースのペースが上がったら、ラファールはついていけないよう感じで前との差が開き始めた…
う〜ん　ここからまだ脚は残っているのか？
直線に３番手くらいで入るが…伸びはない…　先頭からはちょっと引き離される。だけど何とか掲示板は確保できそうな感じ？と思ったら、やはり最後に大きく入れ替わる小倉コース。一気に後ろからも差し込んできて、先頭は横に５頭が差がなく並ぶような状態でゴールイン。（結果的に５頭がそれぞれクビ−クビ−クビークビ差でした）
そこから１馬身ほど遅れてラファールは７着でゴールイン。勝ち馬とは０．４秒差でした。

う〜ん　願っていた掲示板確保とはなりませんでしたが…ぱれっととしては、良い競馬をしてくれたと思いました。
スローな流れの展開の中で直線で着を拾いに行くのではなく、早めに仕掛けて、直線の粘り込みに賭ける競馬は願っていた騎乗でした。
これで負けたのなら仕方ない。実際最後まで完全に失速はせず、ジリジリと脚を伸ばしていたのも良かったと思う。

勝ち馬とは０．４秒差なので、だんだん勝ち負けレベルに近づいています。ラファールは使うたびに良くなっていることを実感しています。
休み明けからタフに４戦使いましたが…　可能なら続戦してほしいな…と思います。

この馬にはこの先も泥臭く頑張ってほしいです。